À noter qu'à la même période, la nouvelle année est aussi célébrée dans d’autres pays, comme le Népal, le Sri Lanka, le Laos, l’Inde ou encore la Thaïlande. 

À cette occasion, les commerces et habitations se vêtissent de leurs plus beaux habits de fête. Dans les rues, partout, il y a de la musique et les jeunes se livrent à des batailles d’eau sans merci et éclaboussent les passants. Se jeter de l’eau symbolise la purification et la bénédiction. C’est en fait une façon de se souhaiter une bonne et heureuse année.

Ce nouvel an est réparti sur trois jours, au mois d’avril. Chaque jour a sa signification et ses traditions :

Le premier est nommé “Maha Sangkran”, une référence au nouveau signe zodiacal, engendré par les mouvements du soleil. Les croyants accueillent le nouvel ange de la nouvelle année. Pour fêter son arrivée, les habitants installent une table (souvent devant chez eux), sur laquelle ils déposent de la nourriture et allument de l'encens.

En ce premier jour, les fidèles peuvent se rendre dans les pagodes pour déposer des offrandes et dans les temples pour être bénis par les moines.

Le deuxième jour est appelé “Veareak Vanabat”. Le maître mot de cette journée est charité. Les Cambodgiens se font des cadeaux, certains viennent en aide aux moins fortunés.

Le troisième jour, “Leung Sakk” est le jour où les fidèles nettoient leurs statues Bouddha avec de l’eau parfumée pour se débarrasser de leurs péchés de l’année passée. 

Si cela vous a plu, n’hésitez pas à laisser un commentaire. La suite au prochain article…

Plus les mains seront hautes et l’inclinaison profonde, plus votre interlocuteur aura de l’importance. De même, il est convenable de donner toutes monnaies avec les deux mains. Idem si vous devez tendre un objet, utilisez votre main droite.

Always in Khmer manners, during a courtesy visit, take off your shoes and leave them in front of the front door. Your host will surely offer you something to drink or eat, don’t refuse him, it would offend him !

If you are lucky enough to be invited to share their dinner, do not think about having a snack beforehand. You’ll sit down at the table around 6:30 pm and be home for sure 2 hours later. Cambodians don’t spend as much time at the table as we do, forget about your 4-hour lunches on Sundays with your family. Also, don’t look for a knife around your plate, the cutlery usually stops at the fork, chopsticks, and spoon.

Whatever the reason, if you sit on the floor, keep your feet behind and your knees in front, without crossing your legs. A Cambodian will be able to hold this pose all day when you can only hold it for 30 minutes without twisting in any direction.

By the way, if you want to discover a new cuisine, Cambodia is for you! Quite close to its Thai and Vietnamese neighbors, this one will make you discover new ingredients, condiments, fruits that we do not always know in our western countries. You won’t be able to leave this country without having tasted Lok Lak and Amok, two traditional Khmer dishes, or without having experimented with roasted insects, snakes and stuffed frogs. In the same way that we have cheese in France, Cambodians have Prahok: fish paste fermented for several days… to be tested!

If, on the other hand, you are white and driving a motorized vehicle, you automatically go to the top of this scale (but that doesn’t exclude you from wearing a helmet!). Also, don’t be surprised to see a whole family on one and the same motorcycle: the father at the wheel, the mother at the back, the first child stuck between his parents, the second standing in front of his father and the baby on his mother’s knee.

The traditions mentioned above are all good reasons to visit Cambodia and discover this new culture. But above all don’t forget, in this country you can’t be white and broke at the same time. Are you a Westerner? Then you must be rich. This is due to the past that we have in common and you can feel it when you walk in the streets.

Les cambodgiens sont très animistes, c’est-à-dire qu’ils attribuent régulièrement aux choses une âme comparable à l’âme humaine. Au lieu d’appeler un médecin, ils font appel à un kru, aussi appelé gourou, plus à même de les guérir. Pleins de spiritualité, leur univers est rempli de génies et d’esprits, bons comme mauvais. Ils sont aussi extrêmement superstitieux: entrez dans une pagode avec un chapeau et vous serez chauve dans votre prochaine vie.

Les cambodgiens sont également très pudiques, tant dans leur comportement que dans leur tenue vestimentaire. Il est rare d’en croiser finement vêtus, d’autant plus qu’ils fuient les rayons du soleil comme la peste. Les tenues se résument donc plus généralement par un t-shirt à manches longues et col roulé, des gants, un pantalon, des chaussettes avec la couture adaptée au port des tongs, et le krama, écharpe traditionnelle à carreaux khmère, enfilé autour de la tête. Il conviendra donc que vous vous habilliez de manière correcte et non provocante (pas de torse nu, même s’il fait très chaud), surtout sur les temples.

En parlant de krama, celui-ci a une multitude d’utilisations: il peut être porté comme écharpe, comme chapeau, comme ceinture, comme foulard ou comme paréo. Il est aussi utilisé comme serviette, torchon, couverture ou oreiller. Si vous ne voulez pas qu’un rhume s’invite dans votre voyage, munissez-vous de ce fameux krama car l’air conditionné est régulièrement à son apogée dans les magasins, voitures et bus.

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Retrouvez la seconde partie des coutumes et traditions insolites au Cambodge dans le prochain article.