Le poivre de Kampot est une variété de poivre mondialement connue. Cultivé dans les provinces cambodgiennes de Kampot et de Kep (cf page destination) depuis des siècles, il doit sa renommée à ses saveurs uniques et au savoir-faire qui se cache en amont de sa production. En effet, les sols granitiques riches de la région, et le climat idéal entre la mer et les massifs, en font une épice incontournable dans la gastronomie et est considérée comme l’une des meilleures au monde.
Pendant la période coloniale française, le poivre de Kampot était particulièrement prisé. Il représentait jusqu'à 2 000 tonnes de production exportées vers la France jusqu’à la fin du protectorat. Cependant, sous le régime des Khmers rouges dans les années 70, la culture du poivre a failli disparaître, les plantations étant laissées à l’abandon.
Ce n'est qu’à partir des années 90, grâce à la motivation de petits producteurs indépendants et avec la création de l’association KPPA (Kampot Pepper Promotion Association), que la production a repris progressivement son cours, portée par le soutien d’ONG et de coopératives locales.
En 2010, le poivre de Kampot est devenu le premier produit agricole cambodgien à obtenir le label IGP (Indication Géographique Protégée). En 2016, l'Union européenne lui a accordé le label AOP (Appellation d’Origine Protégée), garantissant une protection renforcée contre les contrefaçons et valorisant ses qualités uniques.
Le poivre de Kampot se décline en plusieurs couleurs, selon le stade de récolte :
→ Poivre vert : cueilli jeune, très aromatique, à consommer dans les premiers jours
→ Poivre noir : issue du poivre vert, séché et oxydé, plus fort
→ Poivre blanc : écorce retirée, arômes plus doux
→ Poivre rouge : récolté à pleine maturité, saveurs complexes avec beaucoup d’arômes.
Dans le Sud du Cambodge, le poivre noir est un ingrédient traditionnel du mélange Tuk Meric, utilisé comme sauce d’accompagnant pour beaucoup de repas notamment le boeuf Lok Lak.
Le poivre de Kampot incarne une histoire fascinante : une tradition millénaire, une réputation gastronomique perdue puis retrouvée, et est aujourd’hui reconnue et protégée par des labels prestigieux. Son paysage aromatique en fait sa richesse et sa renommée mondiale.
Une pincée de poivre de Kampot suffit pour voyager au cœur de l’histoire et des traditions cambodgiennes.
